Ik ben Marlou Leenders, 25 jaar en woon in Nijmegen.

Van jongs af aan was het al duidelijk dat creativiteit voor mij was weggelegd; op de basisschool scheef ik eindeloos gedichten, ik hield van drama en dans, ik kon uren knutselen en leefde zo nu en dan in mijn eigen fantasie wereld.
Het is dan ook niet voor niets dat ik tijdens mijn middelbare schoolperiode een cultuur vakken pakket heb samengesteld en waar drama, beeldenvorming en muziek centraal stonden.
Na mijn havo-diploma behaald te hebben begon ik mijn 'studenten reis' met audities voor toneelscholen en een half jaar PABO. Uiteindelijk ben ik Sociaal Pedagogische Hulpverlening gaan studeren in Nijmegen, waar er extra focus lag op creatieve vakken zoals audiovisuele vorming, drama, dans etc. Inmiddels ben ik afgestudeerd SPH'er en werkzaam als pedagogisch medewerker op een BSO+, een buitenschoolse opvang voor kinderen van het regulier,- en speciaal onderwijs. Hiernaast werk ik ook als individueel begeleider. 

Toen ik ongeveer 15 jaar oud was begon mijn interesse voor het re-enactment, ook wel levende geschiedenis genoemd. Ik vond de middeleeuwen altijd al fascinerend en het leek me dan ook geweldig om mij aan te sluiten bij een groep die dit wekelijks uitbeeldt. Ik werkte destijds op Kasteel Doornenburg en vond mede hierdoor een middeleeuwse re-enactmant groep waar ik ruim 3 jaar ontzettend veel plezier heb beleefd als onder andere kokkin. Na dit avontuur wilde ik graag wat anders en maakte ik de overstap naar een viking re-enactment groep. Mijn interesse verschoof van de middeleeuwen naar de vroeg middeleeuwen  en ik ging me verdiepen in de vikingtijd (met daarbij de runen, leefstijl, kledij etc.). Door deze interesse is ShieldmaidenShop ontstaan; ik was altijd al bezig met creatieve activiteiten maar wilde dit graag combineren met mijn passie voor de vikingen.

Rond mijn 18e werd ik gevraagd om mee te gaan naar Elf Fantasy Fair (Elfia); een van de grootste fantasy evenementen in Nederland. In eerste instantie vond ik fantasy maar niks; ik was een re-enactor en baseerde mijn outfits en activiteiten vooral op feiten (uit de geschiedenis). Toch trok het fantasy en cosplay me wel omdat ik al veel bezig was met kostuums en grime. Ik besloot een stap in de fantasywereld te zetten. Ik was 18 toen ik mijn eerste cosplay kostuum (Aurora uit de film Maleficent) maakte en sindsdien ga ik elk jaar naar Elfia en andere fantasy evenementen. Omdat fantasy een tweede passie van me werd wilde ik er graag meer mee doen: FantasyVariety ontstond.. Hierbij stonden mijn kostuums, grime en cosplays centraal. Ik merkte dat ik mijn creativiteit en enthousiasme voor fantasy en verschillende fandoms wilde delen. Mede hierdoor heb ik ervoor gekozen om ShieldmaidenShop stop te zetten en een nieuwe winkel te starten: FantasyVarietyShop (www.fantasyvariety.com/webshop). Een winkel met handgemaakte fantasy prodcuten voor diverse fandoms. 

 

Een derde passie die al vroeg ontstond was schrijven. Zoals eerder genoemd was ik vroeger vooral bezig met dichten, maar ook op de allereerste computer die wij hadden typte ik al verhaaltjes (http://blogvaneenblondje.blogspot.com/2013/03/lindenstraat.html?view=mosaic). Op de middelbare school begon ik dan ook een blog; Blog van een Blondje (BVEB). Verhalen schieten mij vaak te binnen en toen er in 2013 een in mijn hoofd bleef hangen heb ik deze op papier gezet. Niet veel later werd de beslissing gemaakt dat dit idee groter was dan de simpele A4-tjes die ik voorheen scheef. Ik begon met het schrijven van een boek.
Plakkusjes was voor mij dé 'oplossing' om mijn 'blog' verhalen en mijn passie voor geschiedenis te combineren; het boek is een biografie en historische roman in een. Waar ik in een live-stream in 2017 aankondigde dat het boek in 2018 in de schappen zou liggen ben ik er nu achter dat het meer tijd kost (zeker naast alle andere hobby's). Maar dat ik Plakkusjes uiteindelijk wil gaan publiceren is een feit.